지난 27일 사천 우주항공청 개청을 앞두고 지난해 2월 발족해 5회째를 맞은 우주항공청 설립 및 인프라 지원 협의체의 역할이 커졌다.

‘우주항공의 설치 및 운영에 관한 특별법’ 통과(2024년 1월 9일) 후 처음 열리는 이번 토론회는 이전보다 훨씬 구체화 되고 열기를 띠었다. 우주항공청 이주인력에 대한 파격적인 정주여건 개선책도 제시됐지만 한편으로는 기존 지역민이 박탈감을 느끼거나 소외되지 않도록 도시 전체를 부흥시켜야 한다는 주장에 모두 동의했다.

임철규 경상남도의회 의원(국민의힘, 사천 1)은 29일 사천에 있는 경남TP 항공우주본부에서 5차 토론회를 열었다. 이 자리에서 신상준 KA(한국항공우주산업(주)) 미래전략실장은 “원래 살던 사람이 행복해야 이주할 사람도 ‘살기 좋다’는 인상을 갖는다”면서 “사천 토박이거나 앞서 이주한 사람, 기업이 박탈감을 느끼지 않도록 배려가 필요하다”라고 주장했다.

앞서 이숙미 사천시 우주항공과장은 발제를 통해 우주항공청 이주가구를 위한 29개 시책을 소개했다. ▲관리비만 내는 아파트 단체 입주 ▲이주정착 지원금 1인당 200만 원 ▲양육지원금 0∼7세까지 1인당 50만 원 ▲전·입학 장려금 1인당 150만 원 ▲주택 임차 시 대출이자 납부액의 90% 지원 ▲월세 매월 30만 원 지원 ▲가족 취업·창업 지원금 ▲부부공무원 인사교류 지원 등이다.

이숙미 과장은 “이 시책에 모두 200억 원 정도 예산이 드는데 이를 위해 도비 지원이 필요하다”면서 “모든 가용 에너지를 모아야 할 때”라고 덧붙였다.

특별법 통과 때처럼 지역의 목소리를 정부에 지속적으로 전달하되, 대승적인 차원에서 지역별 연계성도 높여야 한다는 주장도 제기됐다.

조여문 경남도 우주항공산업과장은 “인프라 구축은 결국 국가의 계획 안에 들어가야 실현 가능하다. 지역 정치인과 행정이 하나가 되어 지속적으로 건의해야 한다”면서 “동시에 정부에서 봤을 때는 사천과 진주는 하나의 지역이므로 상생해야 한다”라고 덧붙였다.

이길은 사천공항 공항장은 우주항공청 개청으로 공항에 대한 관심이 높다면서 “새로 공항을 짓자는 것이 아니라 기존 공항을 확장하거나 증편하는 것은 정부에서 봤을 때도 불가능한 방안이 아니다”라며 “선거가 끝나고 지역을 대표하는 국회의원 진용이 갖춰지면 다 함께 힘을 모아야 할 것”이라고 밝혔다.

한편으로 이같은 경남의 우주항공복합도시에 대한 청사진을 서둘러 외부에 알려야 한다는 이야기도 나왔다.

조현진 경남연구원 박사는 “채용이 시작되었지만 국내외 흩어진 전문가들은 아직 잘 모르고 있고, 부정적인 여론도 많다”면서 “이전을 고려하고 있는 사람들을 위한 홈페이지를 만들어 원하는 정보를 미리미리 알 수 있게 해야 한다. 또 연구자들은 오히려 한적하고 조용한 곳을 선호할 수 있다. 흔히 듣는 유사한 정책보다는 사천의 장점을 살릴 수 있는 친환경적, 시대와 젊은 취향에 맞는 차별적인 매력점을 홍보해야 한다”라고 덧붙였다.

문화예술 인프라에 대한 주문도 이어졌다. 이창남 한국예총 사천시지회 회장은 “개청과 더불어 사천지역 문화예술계도 움직이고 있다. 사천시 계획을 보면 문화관광시설에 대한 언급이 많은데 공연이나 전시와 같이 콘텐츠를 채우는 부분에 대한 고민이 있어야 하고 장기적으로 사천읍면지역 문화예술공간도 만들어져야 한다”라고 말했다.

임철규 도의원은 “지난해부터 부문별로 요구해 왔던 많은 사업들에 사업비가 반영되고 계획으로 구체화된 것에 대해 매우 고무적으로 생각한다”면서 “경남연구원의 연구결과를 취합하고 22대 국회 개원 상황을 보면서 정주여건 논의와 함께 법 제정 혹은 개정 이야기도 이어나갔으면 한다”라고 마무리했다.

한편 협의체는 임 의원을 주축으로 행정(경남도의회와 경남도, 사천시), 전문가 집단(경남테크노파크 항공우주본부, KAI(한국항공우주산업(주)), 경남연구원, 경남개발공사, 사천공항, 한국폴리텍 대학), 시민단체(사천상공회의소, 청년회의소, 어린이집연합회, 체육회, 한국예총 등) 등이 망라돼 있다. 앞서 모두 4차례 회의를 연 바 있다.