진주시의회 정재욱 의원(국민의힘)은 금곡면 하우스 농가들을 방문해 코로나19 장기화로 어려움을 겪고 있는 농업인들을 위로하고 애로사항을 청취했다.
코로나19 감염 확산세로 인해 지난해부터 사회적 거리두기가 2.5단계로 격상되면서 채소, 과일 등의 수요도 현저히 줄어들고 있다. 이에 지역의 농가들도 시세 하락 등으로 고스란히 피해를 입고 있는 상태다.
진주시 금곡면을 대표하는 농산물 역시 40~50% 이상 가격이 떨어졌다. 풋고추의 경우에는 수요가 늘어나지 않아 지난해 10kg 4만 원에서 현시세 2만 원으로 50%가량 가격이 떨어진 상태다.
30년째 고추 농사를 짓고 있는 엄영란 씨는 “지금까지 이렇게 어려웠던 적이 없다, 시세는 바닥으로 떨어져 수확하면 오히려 손해를 보는 실정”이라며 “농민들의 피해는 어디에 하소연해야 할지 모르겠다. 농민들을 위한 대책 마련이 절실하다"고 말했다.
진주금곡농협 정의도 조합장도 “전 세계로 퍼진 코로나19 여파로 수출 품목이 고전을 면치 못하고 있다. 전량 일본으로 수출하는 ‘꽈리고추’의 경우 일본의 코로나19 악화로 수출이 막히면서 손해를 보며 내수로 판매하는 실정”이라며 “농업에 대해 정부는 물론 지역의 많은 관심과 지원이 필요한 시기”라고 강조했다.
이에 정재욱 의원은 “지난 한해 농촌은 전쟁터나 다름없는 고통의 시간을 보내고 있다”며 “잦은 기상이변과 기나긴 장마, 코로나19 사태 장기화에 따른 소비심리 위축으로 농가에서 많은 어려움을 호소하고 있다”고 안타까운 현실을 전했다.
그러면서 “현재 농촌의 현실을 직시하고 피해를 최소화 하기 위한 대책을 마련하고 우리 농산물 소비 촉진을 위한 방안을 강구하겠다”고 밝혔다.
